2011年1月，印度“光辉”轻型战斗机终于“拿证”量产。回首研发之路，从印度制定长期换装计划决定自己研制新战机至今，已近30年。 一架战斗机研制了这么长时间，在航空史上罕见，却也说明自主创新之路确实坎坷，战斗机的翅膀并不容易托起。 早在上个世纪80年代初，印度就提出要研发LCA轻型战斗机，以此推动印度航空工业的发展。为此，必须完成3项对于印度来说极为困难的任务:研制飞机电传操纵系统、多功能雷达和涡喷发动机。所以，起初国外伙伴参与很少。 按照最初的设想，LCA的研发目标是一种轻型超音速多用途战斗机，它应具备高机动性，装备现代化的航空电子设备和武器系统，可以满足21世纪前20年的作战需要。除了担负防空战斗机的角色外，还要有对地攻击能力，完成支援地面部队的任务。验证机计划1990-1991年首飞，2000年前，为10个中队(230架)米格-21战斗机换装。 实际上，印度1980年就对外公布了LCA计划，但直到10年后，在法国达索航空公司的帮助下才勉强完成整体设计。其间，美国多家企业的成品与技术也予以支援，1995年才造出第一架技术验证机。由于飞机电传操纵系统研制一再拖期，原本定于1996年首次试飞的验证机，4年后才完成地面滑行，到了2001年1月4日才离地升空。 2003年，在印度航展上“光辉”首次亮相，这架过去对外严格保密的战斗机既进行了飞行表演，也做了静态展示，飞机周围陈列着包括制导炸弹、导弹和火箭在内的其全部机载武器，显示其不仅具有空战能力，还具备对地攻击能力。 到2009年1月，“光辉”战斗机完成1000次试飞。此后，飞机交付印度空军进行试用。2011年1月，“光辉”战斗机获准正式服役，算是为近30年的研制画上了一个句号。 为何LCA的研发之路如此漫长？首先是由于印度工业、特别是航空工业基础薄弱，要想在短期内完成设计、研发任务很难。此外，印度官方给LCA定的指标过高，期望值过大。多年来，印度有关部门迫于各种压力，不断升级LCA的各种技战术指标，各方面都瞄准国际一流技术和水平，所以使得飞机原型机出厂一再延迟。