Le 9 février 1949, flottant au fond du gouffre du Puits d’Enfer, près des Sables d’Olonne, on découvre le corps d’un homme ligoté et bâillonné dans une malle en osier. C’est le début d’une affaire qui va défrayer la chronique pendant des semaines et qui va conduire les policiers depuis la côte de Vendée jusqu’à Paris, près du boulevard Malesherbes, où s’est déroulé le drame et où s’organisera l’enquête. Henri Georges Clouzot, présent au procès, s’inspirera des faits pour son film « Les diaboliques ». Tout commence le 9 février 1949, près des Sables-d’Olonne en Vendée, lorsque des enfants en sortie scolaire aperçoivent le cadavre d’un homme ligoté et bâillonné, flottant près des débris d’une malle en osier, au fond d’un impressionnant gouffre marin naturel, « le puits d’enfer » ! C'est le début d’une histoire criminelle hors du commun : La photo du cadavre inconnu fait la une de la presse locale. Quelques rares témoins ont vu, dans la nuit précédente, une mystérieuse limousine rouler sur la falaise. Les enquêteurs finiront par identifier la victime et démasquer celle qui a tout organisé : Une femme du monde déchue, devenue gouvernante et qui avait recruté un tueur en passant une petite annonce dans la presse...