Faire ruisseler des rivières au milieu du désert, c’est la folle idée qu’a eu Mouammar Kadhafi pour son pays. La Libye ne dispose pas de chaînes de montagnes importantes capables de faire barrière à la sécheresse du Sahara. Le pays est par conséquent désertique et aride à 95 %, les pluies y sont très rares, les températures extrêmement chaudes. C’est dans cet environnement hostile que Kadhafi va lancer son projet pharaonique, la grande rivière artificielle.