لقد حدث فهم حقيقي في العقد الأخير- من خلال الدراسات العلمية التخصصية المحكمة- لدور فيتامين (D) الحيوي (والذي يسمى مجازًا بفيتامين "الشمس المشرقة") في جسم الأنسان بشكل عام. حيث تم تسليط الضوء في العقود الآخيرة على العديد من الحقائق الجديدة التي تبرز الأهمية الكبرى له، ومن أمثلة ذلك أهميته المؤكدة لسلامة ومتانة العظام.