公元1644年这一年的春节是大明王朝崇祯皇帝一生中最黯淡无光的新年。元旦一大早京师大风呼啸出现了罕见的沙尘暴，大风霾在古代星相术士眼中是边事刀兵大起的征象乃大凶之兆。按照传统皇帝要在这一天清晨接受百官的新年朝贺，崇祯强颜欢笑早早地来到皇极殿。元旦吉日出现这种景象早已让崇祯心烦意乱。1644年的春节，作为帝国最高统治者崇祯比任何时候都真切地感受到大厦将倾的悲剧已经成为不可挽回的事实。